Foncalieu : la stabilisation éco-sélective au service d’une œnologie d’ambition, soucieuse de l’humain & de la nature

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L’ union de caves coopératives Foncalieu s’est imposée au fil des années et des adhésions de nouvelles caves comme un acteur incontournable du monde du vin. Forte de plus de 7 850 hectares de vignobles et de 500 000 hectolitres de production, Foncalieu incarne aussi le renouveau du modèle coopératif, démontrant millésime après millésime que grands volumes et grande structure peuvent rimer avec agilité et qualité. Foncalieu s’est équipé depuis septembre 2021 d’une unité de stabilisation tartrique éco-sélective (StES). Comment être reconnu à l’export comme un producteur qualitatif et incontournable ? Comment faire briller à l’international les rosés du Languedoc ? Pour Foncalieu, l’une des clés sera la Stes.

La transition écologique en marche au vignoble et en cave

Fidèle à son engagement en faveur de l’environnement, le géant languedocien conduit aujourd’hui plus d’un tiers de son vignoble en HVE. 165 hectares sont labellisés AB, et autant sont en conversion, le tout accompagné par un ingénieur agronome dédié. Foncalieu encourage ses vignerons à innover pour faire face aux défis environnementaux : un quart du vignoble est protégé des tordeuses de la grappe (un ravageur de la vigne) par la méthode biotechnique de la confusion sexuelle, qui évite l’utilisation d’insecticides. L’irrigation est pilotée pour une juste utilisation de la ressource précieuse de l’eau, le vignoble est surveillé par drone et Foncalieu s’illustre comme le pionnier des cépages résistants. En 2018, Foncalieu crée ainsi la première cuvée issue de ces variétés d’avenir, une première en France.
Ce souci de l’environnement se poursuit en cave, avec le tri et le recyclage de plus de 85% des déchets, la réduction de la consommation d’eau et la réduction de la consommation d’énergie. 1750m² de panneaux photovoltaïques ont d’ailleurs été installés par l’union. Le passage de la stabilisation tartrique par le froid à la stabilisation éco-sélective sera un levier pour réduire encore la consommation d’énergie, puisque la StES consomme 4 à 5 fois moins d’énergie que la stabilisation par le froid.

La Stes au service de la qualité et de la performance

Parce que produire les meilleurs vins possibles reste le cœur de métier de Foncalieu, le groupe investit régulièrement dans des technologies innovantes qui permettent de servir au mieux ses clients : en 2018 a ainsi été réalisé l’achat d’une pompe qui permet, lors des déchargements de citerne, la mesure d’oxygène dissous du vin et l’injection d’azote. L’entrée de la stabilisation tartrique éco-sélective s’inscrit dans cette lignée, et notamment au service d’un objectif ambitieux : progresser en valeur & en volume en rosés du Languedoc à l’export pour atteindre à l’horizon 2025 10 millions de bouteilles de rosé vendues à travers le monde, dont 70 % à l’export. L’incomparable fiabilité de la StES permettra de sécuriser ces exports vis-à-vis des risques de précipitations tartriques et calciques, tournant ainsi ce potentiel « point de douleur » de la préparation à la mise en bouteille en un avantage comparatif, gage de sérénité pour Foncalieu et ses importateurs. En effet, la Stes offre une protection inégalée vis-à-vis de la formation de cristaux de tartre, mais permet d’éviter la longue stabulation du froid : un atout de taille à l’heure où les échanges mondiaux s’accélèrent et où rapidité & réactivité sont des impératifs. La Stes permet également un grand respect du vin -notamment des rosés & blancs les plus aromatiques – en leur épargnant la dissolution d’oxygène due au passage à froid, et le risque d’oxydation qui en découle. Les chiffres sont parlants : là où la stabilisation à froid dissout entre 3 et 6 mg d’oxygène par litre de vin, la Stes se situe à 0,2 mg – l’équivalent d’un pompage. Enfin, la Stes permet de s’affranchir des additifs de stabilisation tartrique & des casse-têtes réglementaires que ceux-ci peuvent déclencher (un importateur qui accepte l’additif, l’autre non, un troisième exige l’étiquetage…) et déclencheront probablement de plus en plus souvent : en 2023 entrera en effet au sein de l’Union Européenne l’obligation pour les producteurs de vin de lister les ingrédients sur chaque bouteille.

La stabilisation éco-sélective au service d’une œnologie d’excellence, respectueuse du vin & de l’environnement

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La technologie STARS trouve sa place au sein d’un écrin somptueux : le chai flambant neuf de l’entrepreneur visionnaire Pere Ventura.

Direction le Penédès, en Catalogne, où le cava rivalise avec son grand frère nordique, le Champagne.

Un self-made man catalan

L’histoire familiale de Pere Ventura, aujourd’hui âgé de soixante ans à peine, est intimement liée à l’essor viticole et économique de la région du Penédes. A la fin du 19ème siècle, déjà, l’arrière-grand-père de Pere Ventura travaille chez le célèbre producteur de vin catalan Codorniù, qui a voyagé pour apprendre en Champagne les secrets de la méthode traditionnelle d’élaboration des effervescents : le cava, version catalane du champagne, était né. Le grand-père de Pere Ventura se forme au sein du groupe Moët & Chandon, puis fonde en Catalogne Torre Blanca, le domaine familial. Torre Blanca est transmis au père de Pere Ventura, puis à Pere Ventura et ses 3 frères. C’est pourtant seul et après avoir renoncé à l’héritage familial que Pere Ventura se lance dans la création, « ex nihilo », de son propre projet viticole, poussé par sa vision personnelle forte et une ambition internationale. Nous sommes en 1992. 29 années plus tard, Pere Ventura Wine Estate est un groupe de 3 domaines catalans, employant plus de 100 personnes sur 200 hectares de vigne, fort d’un chiffre d’affaires de plus de 20 millions d’euros et d’une renommée internationale grandissante. 4 millions d’euros sont investis pour faire de son chai de San Sadurni un bijou d’innovation & de technologie. Plus de 90% de la production est exportée ; les médailles sont au rendez-vous. À travers la réussite des vins de Pere Ventura, c’est aussi le cava en général qui trouve ses lettres de noblesse, sur un pied d’égalité avec le champagne & sa renommée difficilement égalable.

 

Exiger l’excellence & respecter l’environnement

Ce succès n’est pas le fruit du hasard. Au contraire, il s’appuie sur une éthique de travail forte & des fondations solides. Le respect de la terre est primordial : les vignes sont cultivées selon les principes de l’agriculture biologique. L’intervention humaine y est limitée au strict nécessaire. Un couvert végétal – qui régule naturellement la vigueur de la vigne & capte le CO2 – est maintenu si nécessaire. La durabilité & le respect de l’environnement restent des priorités à chaque étape de l’élaboration du vin. Le chai flambant neuf et les équipements qu’il renferme ont été pensés, jusqu’aux moindres détails, en ce sens. Le projet est conçu de manière à minimiser la consommation d’eau & d’énergie, l’empreinte carbone est surveillée : par exemple ; le chai est en grande partie enterré, afin que sa température convienne naturellement au stockage du précieux nectar ; le paysage naturel s’en trouve aussi préservé. L’approche œnologique est intelligente & raisonnée : les meilleures technologies ont été sourcées avec soin, souvent inspirées par l’exemple de la Champagne. Les intrants œnologiques sont limités autant que possible. En ce sens, les vins de Pere Ventura sont le fruit d’un équilibre délicat : d’un côté, laisser s’exprimer l’identité du terroir ; de l’autre, un travail humain patient & réfléchi, pour en tirer le meilleur.

 

Mettre la modernité au service de la tradition

Le projet Pere Ventura montre que l’usage intelligent de la technologie permet de faire vivre & évoluer les productions traditionnelles dans le respect de l’environnement & du consommateur. C’est donc tout naturellement la stabilisation tartrique STARS conçue par Oenodia a trouvé sa place dans le process d’élaboration des vins. Celui-ci emprunte au monde industriel le principe de gestion optimal des flux, avec un dimensionnement très réfléchi des équipements. C’est un principe dans lequel s’inscrit l’automatisation complète de la stabilisation tartrique permise par STARS, et cela a été un élément clé dans la décision d’investissement. La faible consommation d’énergie de la stabilisation éco-sélective, comparée à l’alternative du froid, a aussi été stratégique. Bien sûr, la stabilisation éco-sélective permet aussi & surtout à la cave d’atteindre ses objectifs œnologiques : la fiabilité de la technologie permet d’éviter les pertes de vins, le gerbage au dégorgement & de garantir la stabilité tartrique à l’export, même lointain. La légère baisse de pH qui accompagne une stabilisation STARS est la bienvenue, et permet de mitiger les effets du changement climatique sur les vins de cette région méridionale. Cette nouvelle unité STARS en Catalogne confirme le potentiel de la technologie chez les producteurs de cava, & de vins effervescents en général.

Photos : La STARS a été installée dans la partie de la cave intégrée aux visites oenotouristiques.